Hommage à la 29^ème division d’infanterie américaine à Saint-Jean-de-Savigny et Saint-Clair-sur-Elle le 5 juin.

 

Un jour avant la date clé du 6 juin, D-Day, qui marque l’arrivée des troupes alliées sur le sol normand, deux cérémonies étaient organisées aujourd’hui dans le canton de Saint-Clair-sur-Elle.
 

Au mur du souvenir à Saint-Jean-de-Savigny tout d’abord : après la levée des couleurs et sous le drapeau de la 29^ème division d’infanterie américaine, nous avons rendu hommage aux 547 soldats tombés à cet endroit même.
 

 

Puis au carrefour de Saint-Clair, à l’emplacement de la stèle commémorative du combat de la 29^ème division d’infanterie américaine pour libérer la zone. Aux côtés des élus, des représentants des différentes collectivités et du général Whittington, actuel commandant de la 29^ème division, chacun a pu remercier les libérateurs représentés par les vétérans présents. Symbole du passage de relais, pour que vive la mémoire, des écoliers et collégiens du canton ont entonné les hymnes nationaux français et américain. Que d’émotion !

 

Au cours de la cérémonie, le vétéran Piper a expliqué avec une émotion palpable les opérations auxquelles il a participé dans le canton il y a 70 ans. Si l’arrivée sur le sable normand fut épouvantable, le verdoyant bocage normand ne le fut pas moins lors de ce que l’on a appelé « la guerre des haies » ou « la bataille des haies ». La 29^ème division américaine a traversé Saint-Lô, Vire, la Bretagne avant d’aller jusqu’à la rivière Elbe. 22 000 soldats sont tombés … sur un quorum de 14 000 hommes avant la guerre, soit des pertes s’élevant à 150 % du contingent. Reconnaissance et gratitude envers les alliés qui sont venus donner leur jeune vie pour sortir l’Europe du joug nazi.
 

Ce jeudi 5 juin, j'ai passé une partie de l'après-midi dans le canton de Sainte-Mère-Eglise.

Je me suis tout d'abord rendu à Chef-du-Pont où aux côtés des vétérans, porte-drapeaux et officiels nous avons honoré la mémoire des alliés;
 

Cette journée s'est poursuivie par un magnifique office de la Paix en l'église de Sainte-Mère-Eglise, comble pour l'occasion.

    

    

Je suis également allé à la rencontre de l'association de jumelage entre Sainte-Marie-du-Mont et Edelfinghen qui s'était réunie à l'occasion du 70ème anniversaire du débarquement en signe de paix retrouvée. J'ai terminé la journée par les cérémonies à Utah-Beach en présence du secrétaire d'Etat aux anciens-combattants, Kader Arif, mais également des militaires Français, Américains, Allemands et Néerlandais qui avaient également fait le déplacement. A cette occasion plusieurs médailles de la Légion d’Honneur ont été remises à des vétérans.

J'étais à Carentan le mercredi 4 juin après-midi pour assister à l'ensemble des hommages rendus aux troupes alliées à travers la ville. De nombreux normands étaient présents pour assister à ces cérémonies en présence de délégations militaires importantes. En effet, aux côtés du général Breedlove commandant les troupes de l'OTAN en Europe, beaucoup de soldats américains étaient présents mais aussi des hollandais, des allemands et des français. Avec émotion, des vétérans mis à l'honneur tout au long de la journée suivaient le cortège pour se rendre de cérémonies en cérémonies.

L'après-midi commença par l'inauguration du Monument Cole à l'entrée de Carentan.

 

 

Nous nous sommes ensuite rendus au Carré de choux, théâtre 70 ans auparavant d'atrocités sans nom. L'occasion pour la préfète de la Manche accompagnés d'autres autorités civiles et militaires de remettre la médaille de la Légion d'Honneur à certains vétérans avant un lâcher de colombe, signe de paix. Des avions de l'US Air Force ont survolé les lieux.

Après un défilé derrière l'armée américaine? nous nous sommes rendus en face de la gare de Carentan au Monument Signal pour une cérémonie ponctuée par un dépôt de gerbe, en présence d'écoliers et des officiels.

   
 

 

Après un défilé vers le port de Carentan, chacun était convié à un pot en présence des officiels et des militaires étrangers. Je me suis ensuite rendu au dîner au cours duquel j'ai eu le plaisir de retrouver les lycéens carentanais que j'ai eu la chance d'accompagner aux Etats-Unis en janvier dernier.